如果你家里有宠物，你可能见过它们做一些看似灵巧的小动作，比如叼树枝、破解食物机关盒，或者记住玩具名字。然而，在动物世界中，有些个体的表现远超一般水平，堪称天赋型选手。
近日，奥地利卡恩顿村的一头名为维罗妮卡（Veronica）的奶牛因展现出“超常智力”而被研究人员记录下来。她成为首例被正式记录的、能主动学习使用工具的家牛。
十年以上的饲养者维特加·维格勒（Vitga Wiegler）最初只是注意到维罗妮卡能区分不同家庭成员的声音，并会主动迎上前。随后更令人意外的是，她开始用树枝玩耍，最终学会用刷具给自己抓痒。
一月十九日发表在《Current Biology》期刊的一份论文指出，在一系列受控实验中，研究人员将一把地刷随意放置在地面上，并记录维罗妮卡选择使用哪一端及用于身体的哪个部位。多次观察后，她的选择稳定且恰当，能针对不同身体区域灵活使用工具。
共同作者、博士后研究员安东尼奥·奥苏纳·马斯卡罗（Antonio Osuna-Mascaro）介绍，维罗妮卡不仅单纯用物件挠痒，而是会根据工具不同部位的功能，灵活调整动作方式，这让她的能力接近黑猩猩、乌鸦等已知会使用工具的物种。
除了奶牛，其他动物也展现惊人的智力。
来自兰开夏郡的雪纳瑞犬库珀（Cooper），又被主人称为“犬界爱因斯坦”。库珀最令人称道的地方，是其被主人测得的智商高达一百四十二。早在主人科尔斯蒂·福雷斯特（Kirsty Forrest）上传视频后，库珀能独立完成形状拼图、按指令吐舌、按颜色分类物体、计算食物数量，甚至熟练使用折叠类玩具，学习速度甚至超过幼儿。
七岁的边境牧羊犬哈维（Harvey）也因惊人的词汇记忆能力而被研究团队接纳。他在主人艾琳·休利特（Erin Hewlett）的训练下，已能识别二百二十一种玩具名称。研究者称哈维属于“天赋词汇学习者”，能够像十八至二十三个月的人类幼儿一样，通过听主人日常对话就能扩充词汇量。部分同类犬甚至能将玩具按概念分类，如拉扯类和附着类。
灵巧的动物不止犬类。在萨塞克斯，浣熊主人金伯莉·安格（Kimberly Unger）成功教会她的浣熊梅拉妮（Melanie）超过一百种技巧，包括后空翻、按指令触耳朵、投篮、推小车，甚至骑迷你脚踏车。更令人称奇的是，她还能弹奏专门为浣熊设计的小钢琴。
不过，并非所有聪明动物都把精力放在技巧展示上。在直布罗陀海峡，一只名为白格莱迪丝（White Gladys）的雌性大型海洋动物因擅长与同伴配合拆除船只尾舵而备受关注。研究团队通过先进声学设备发现，该群体成员在行动中会刻意保持安静，这是它们在处理警觉性高的猎物时学会的方式。然而研究者认为，这种行为更像是一种互动式玩法，而非恶意行为，因为尾舵在被触碰后会移动和震动，容易引发它们的兴趣。
类似地，动物园中的亚洲象安查莉（Anchali）也被观察到会在同伴玛丽（Mary）洗澡时故意扭曲水管，扰乱水流，被研究者视为可能的新型工具使用表现。研究团队描述，玛丽会抓住水管末端当作硬质淋浴头，熟练给自己清洗身体。为了冲洗背部，她会用甩绳动作将水管抛到背上。然而当两只象互动激烈之后，安查莉常会扭曲水管，让玛丽无法正常使用。研究者认为，这可能是二次工具操作的一种表现。
正如洪堡大学的论文作者迈克尔·布雷希特（Michael Brecht）所说，没有人想到象类会用如此方式巧妙操作工具。这些案例显示，动物世界中仍存在许多超乎预期的智慧表现。
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